Дизел мотори често емитују дим током рада. Постоје четири врсте издувног дима дизел мотора: црни дим, плави дим, бели дим и сиви дим. При нормалној радној температури, издувни дим је безбојан или светло сив. Може бити тежи у празном ходу или при великој брзини и великом оптерећењу. Посматрање боје дима издувних гасова може помоћи у одређивању локације квара дизел мотора, како би се постигла сврха благовременог отклањања кварова. Тек када мотор одржава добро радно стање може се продужити његов радни век. Истовремено, потпуно сагоревање горива не само да штеди гориво, побољшава економичност, већ и смањује загађење ваздуха.
Црни дим из издувних гасова се назива и угљенични дим, који је углавном узрокован претерано богатом мешавином горива, лошим формирањем запаљиве смеше или несавршеним сагоревањем. У условима сагоревања високе температуре и високог притиска, дизел мотору делимично недостаје кисеоник, долази до пуцања и дехидрогенисања да би се формирале чврсте ситне честице са угљеником као главном компонентом, што је манифестација непотпуног сагоревања горива у комори за сагоревање.
Дизел је сложен угљоводоник. Несагорели дизел који се убризгава у комору за сагоревање разлаже се високом температуром и формира чађу, која се испушта заједно са издувним гасом и формира црни дим. Црни дим је производ непотпуног сагоревања, који се ослобађа и полимеризује током процеса крекирања сагоревања угљоводоника под високом температуром и недостатком кисеоника.
У неким случајевима, гориво се прска на зид коморе за сагоревање да би се формирао течни уљни филм. Уљни филм је део пост-испаравања, а његово сагоревање зависи од његове брзине испаравања и брзине мешања паре горива и кисеоника. Ако је концентрација кисеоника у околном гасу прениска, или брзина мешања није довољна, гориви гас који је испарио из уљног филма ће се разградити, а производиће се несагорели угљоводоници, непотпуни производи оксидације и црни дим.
